OSMANLİ İDARESİNDE BELEN'İN NÜFUSU VE DİNÎ YAPISI (1865-1914).

Günümüzde Hatay vilayetinin ilçelerinden biri olan Belen'in tarihi, bulunduğu coğrafî konum itibariyle çok eski çağlara kadar gitmektedir. Anadolu ile Ortadoğu'nun bağlantısını tabii bir duvar gibi kesen Amanos Dağlan üzerinde bulunan Belen, eski çağlardan beri stratejik önemini muhafaza etmiştir. Çeşitli devletlerin idaresinde yer alan bölge, Osmanlı idaresine geçtikten sonra bu önemi daha da artmış ve Osmanlı Devletinin önemli derbentlerinden biri olmuştur *. 1865 'M yıllarda Osmanlı Devleti, asayişi sağlamak için yaptığı askerî faaliyetler esnasında bölgede, idarî düzenlemeler ve nüfus sayımı yapmıştır. Bu idarî düzenleme neticesinde, Belen kazası Haleb sancağından ayrılarak Payas sancağının kazası olmuştur. Cevdet Paşa, 1867 tarihinde Belen kazasının nüfusunu İskenderun ile birlikte hane olarak şu şekilde vermiştir^.